Covid-19: ¿Cómo está haciendo frente al cierre de escuelas Italia?

Anna Cristina D’Addio y Francesca Endrizzi, Informe GEM

Italia está en el epicentro de la pandemia del Covid-19. Con el cierre de escuelas y universidades a finales de febrero en las zonas más afectadas de Italia, y el cierre a nivel nacional el 9 de marzo, casi 12 millones de estudiantes de educación preescolar a terciaria se encuentran ahora en casa. Desde entonces, el país ha establecido la enseñanza a distancia como norma para seguir cumpliendo el derecho constitucional a la educación para todos.

El Ministerio de Educación convocó inmediatamente un grupo de trabajo sobre emergencias educativas a fin de satisfacer las necesidades de los estudiantes. Pero, ¿podría haber estado mejor preparado el país? ¿Qué estrategias están marcando la diferencia? ¿Y cómo se está asegurando la equidad?

¿Las escuelas estaban preparadas para el coronavirus?

Como mostró el Informe GEM en un blog anterior la semana pasada, si bien es una sorpresa, una pandemia y los cierres masivos de escuelas no deberían haber sido del todo inesperados dada la frecuencia con la que ocurren en la historia.

Juzgar el nivel de preparación depende del lugar que se analice. La digitalización del sistema educativo italiano empezó a mediados de los años 2000. Los pizarrones interactivos se empezaron a introducir en las aulas posteriormente, seguidos por el registro digital en 2012 y el Plan Nacional para la Digitalización de las Escuelas en 2015, que ahora está siendo sometido a pruebas de choque frente al Covid-19.

Covid-19: ¿Dónde está el debate sobre la formación a distancia para maestros?

Mucha de la discusión, y con razón, ha sido sobre el efecto del cierre de escuelas en los estudiantes. La educación, tal como la conocen, se detuvo de un día para otro. ¿Pero qué pasa con los maestros? Así como la educación a distancia es nueva para los estudiantes, la mayoría de los maestros también son novatos en ser formadores a distancia. Analizaremos la presión que se ejerce sobre los maestros, la ausencia de formación previa sobre la enseñanza a distancia para los maestros, los tipos de habilidades necesarias, las nuevas herramientas y formas de hacer frente que están usando actualmente los maestro – pero, en primer lugar, abordamos la necesidad de apoyar a la fuerza laboral de la enseñanza durante estos tiempos de incertidumbre.

Los maestros necesitan apoyo durante esta crisis

Los maestros han pasado de temer por su salud, ya que las escuelas permanecieron abiertas durante la pandemia, a temer por su trabajo en algunos contextos. Muchos en los Estados Unidos temen que sus aumentos de sueldo estén en peligro, por ejemplo. También se informó recientemente que los maestros de Kenya que figuran en la nómina de las Academias Bridge, que actualmente trabajan en unas 2.000 escuelas de cinco países, solo recibirán el 10% de sus sueldos durante los dos meses de ausencia obligatoria a consecuencia de la pandemia, período que corre el riesgo de prolongarse. Dado que reciben poco más de US$100 dólares al mes, esto los deja con escasos recursos.

Los maestros necesitan formación sobre la enseñanza a distancia

Ahora que las escuelas están cerradas en 185 países, los maestros deben, repentinamente, aprender cómo dar clases en línea, adaptando el qué y cómo de la enseñanza previa a una situación de enseñanza completamente diferente.

Pero muchos maestros no tienen los conocimientos necesarios de las TIC. La cifra del Informe GEM 2019, aunque no aborda específicamente a los maestros, da una idea de cómo los sistemas educativos pueden estar sobrestimando las posibilidades de que la educación a distancia funcione exitosamente. Solo el 40% de los adultos de los países de ingresos medios-altos son capaces de enviar un correo electrónico con un archivo adjunto, una habilidad aparentemente vital para cualquier maestro que desee enviar tareas.

¿Cómo afecta el coronavirus a los alumnos con discapacidades?

Las escuelas realizan muchas funciones más allá de la educación. Proporcionan un refugio seguro, un ámbito social, y, para las familias con niños con necesidades especiales, ofrecen un apoyo vital individualizado. El aprendizaje en línea, en comparación, simplemente no está a la altura de la tarea. Entonces, ¿qué pasa con su derecho a la educación?

Foto: Shivam Kapoor/UNESCO

Muchos sitios web y programas simplemente no son accesibles para los estudiantes ciegos o sordos. Como se mostrará en el Informe GEM 2020 sobre la inclusión, disponemos de la tecnología necesaria para garantizar que los alumnos con discapacidad visual puedan estudiar en escuelas normales y para utilizar materiales de estudio en línea en diferentes formatos, como versiones escaneadas que convierten los textos en sonido o en caracteres Braille, y algunos países ya lo hacen. Pero, con las escuelas cerradas en todo el mundo, algunos maestros están haciendo un esfuerzo adicional, utilizando la videoconferencia para tratar de enseñar el Braille, como describe este ejemplo de Canadá; esto es la excepción más que la regla.  Y no es sostenible.

Aparte de los asuntos tecnológicos, para los niños con dificultades de aprendizaje, incluso leves, como los trastornos de déficit de atención, encontrar la motivación propia para trabajar de forma independiente frente a una computadora es un gran desafío. Dejando de lado el aprendizaje, la pérdida de la rutina diaria que proporciona la escuela añade una capa significativa de dificultad para los alumnos con discapacidades que son sensibles al cambio, como los que tienen el trastorno del espectro autista. Para combatir esto, en Argentina, a pesar del bloqueo, se da una dispensación especial a los padres de niños con autismo a los que se les permite llevar a sus hijos a paseos cortos en coche. ¿Pero es esto suficiente?

El Coronavirus también tiene consecuencias para la recopilación de datos sobre la educación

Las preguntas sobre el Covid-19 y la educación surgen a corto, medio y largo plazo. En este momento, es importante entender cómo apoyar a los maestros, padres y estudiantes para mitigar el impacto del cierre de escuelas, especialmente para los más vulnerables. Más adelante, necesitaremos entender los efectos en las trayectorias escolares completas y más allá, y en el progreso de los países hacia los objetivos de 2030. Ambas perspectivas requerirán datos y análisis de calidad en los próximos dos o tres años para entender y aprender cuáles de las actividades actuales han funcionado, y cuáles no, y lo que esto significa para las necesidades de apoyo continuo en el próximo decenio. Pero encontrar esos datos no es tarea fácil.

Image: Petterik Wiggers/Panos 

Por ejemplo, este año, más de dos docenas de encuestas MICS y DHS están planeadas o ya están haciéndose. Estas son fundamentales para informar sobre el progreso de muchos países de ingresos bajos y medios-bajos hacia el ODS 4.

Sin embargo, es probable que estas encuestas se vean interrumpidas. Es posible que el trabajo de campo en muchos países se suspenda y reanude ulteriormente, por lo que los datos recopilados serán sobre diferentes años escolares, dificultando su interpretación. Tanto la DHS como la MICS preguntan sobre la asistencia en cualquier momento del año escolar actual, en lugar de la asistencia estrictamente “actual”. Sin embargo, en los países del hemisferio sur, donde las escuelas cerraron poco después del inicio del año escolar debido al virus, o simplemente no abrieron, no está claro hasta qué punto los hogares responderán a la pregunta de forma consistente. ¿Los niños que están siendo educados en casa “asisten” a la escuela?

Tres maneras de planificar la equidad durante el cierre de escuelas por el coronavirus

Stefania Giannini, Subdirectora General de Educación de la UNESCO, y Suzanne Grant Lewis, Directora del IIPE-UNESCO

Desde el cierre de escuelas y el confinamiento en el hogar hasta la prohibición de viajar, los países y municipios están intensificando los esfuerzos para frenar la propagación del coronavirus, COVID-19. Para la educación, las ramificaciones han dado como resultado un número sin precedentes de niños, jóvenes y adultos que no asisten a escuelas o universidades.

La UNESCO estima que, según la situación el 24 de marzo, 138 países han cerrado las escuelas a nivel nacional, lo que afecta a más de 1.300 millones de niños y jóvenes. Otros 11 países han cerrado las escuelas a nivel local.

En las semanas a venir, esto planteará importantes problemas en torno a la equidad: ¿cómo les irá a los estudiantes más vulnerables cuando se cierren las escuelas?

Entender los riesgos del cierre de escuelas para los más vulnerables

Las autoridades sanitarias de todo el mundo han considerado necesario el cierre de escuelas en el contexto de este virus de rápida propagación, tanto para frenar la propagación de la enfermedad como para mitigar los efectos en los sistemas de salud que no podrán hacer frente a un número potencialmente masivo de pacientes en estado crítico. En algunos contextos, el confinamiento se está convirtiendo no solo en un acto de solidaridad civil, sino en una medida imperativa para proteger la salud pública.

Sin embargo, el confinamiento y el cierre de escuelas suelen tener consecuencias más a largo plazo, especialmente para los más vulnerables y marginados, lo que amplía las disparidades ya existentes en el sistema educativo. Además de las oportunidades de aprendizaje perdidas, muchos niños y jóvenes pierden el acceso a comidas sanas, y se ven sometidos a tensiones económicas y sociales.

Foto: Kate Holt

¿Cómo están abordando los países los desafíos del Covid-19 en materia de educación? Una instantánea de las políticas aplicadas

Gwang-Chol Chang y Satoko Yano, UNESCO

Cerca del 80% de la población estudiantil mundial –1.300 millones de niños y jóvenes– se ve afectada por el cierre de escuelas en 138 países. Tomados como medida para contener la propagación de la pandemia del Covid-19, algunos de estos cierres son recientes, mientras otros han estado en vigor varios meses. En todos los casos, los cierres están planteando desafíos sin precedentes para los gobiernos en cuanto a la continuidad del aprendizaje, y para los maestros, estudiantes, cuidadores y padres.

Foto: Ivan Flores

La UNESCO ha monitoreado los cierres de escuelas desde principios de marzo y documentando las respuestas nacionales, incluyendo mediante reuniones ministeriales virtuales y seminarios web que reúnen a una comunidad de práctica.

Este blog ofrece una instantánea de algunas de las medidas adoptadas por los países para hacer frente a sus problemas inmediatos. La información se basa en diversas fuentes, entre ellas anuncios gubernamentales, documentos oficiales, decretos, circulares y directrices disponibles en línea, así como informes periodísticos. Dado que la educación está descentralizada en muchos de los países analizados, los ejemplos que se presentan a continuación pueden implementarse a nivel local y no a nivel nacional, y no son exhaustivos.

¿Cuáles son las consecuencias financieras del coronavirus para la educación?

Al ver la pregunta que hace este blog, puedes ser que respondas: ¿Qué tan largo es un pedazo de cuerda? Y hasta cierto punto, tendrías razón. En estos primeros días del brote, aún se desconoce cuánto tiempo estará entre nosotros, y por cuánto tiempo se requerirán medidas como el cierre de escuelas. No sabemos cuánto tiempo se desviarán los presupuestos o cuánto tiempo se mantendrá la austeridad para recuperar los costos de las medidas de emergencia temporales. Pero en lugar de fijarnos en lo que no sabemos, hagamos una lista de lo que si sabemos.

Un informe, que analizó los datos del mercado laboral en los Estados Unidos, el Reino Unido y la eurozona, conjeturó que, en caso de cierre de escuelas, hasta el 20% de la fuerza laboral podría tener que dejar de trabajar para cuidar a los niños dependientes. Si esto ocurriera durante cuatro semanas, el PIB de estos países podría caer un 1,5%.

Otro estudio solo analizó al Reino Unido, mostrando que un cierre de las escuelas de cuatro semanas podría reducir en un 3% el PIB del país, lo que costaría miles de millones de libras a la economía.  La mayoría de los estudios, sin embargo, tienden a mirar el caso de los Estados Unidos. Uno de ellos, realizado en 2009, que estimaba el efecto de posibles medidas en el marco de la Estrategia Comunitaria para la Mitigación de la Gripe Pandémica del gobierno federal, encontró que el costo por estudiante y por semana de un cierre de las escuelas que deja a los padres sin poder trabajar oscila entre los 35 y los 157 dólares EE.UU. En total, el cierre de escuelas durante cuatro semanas costaría entre 10 y 47 mil millones de dólares EE.UU., lo que equivale a un 0,1-0,3% del PIB de los Estados Unidos.

Los tres investigadores desempolvaron sus supuestos de hace diez años para producir una estimación actualizada en el contexto de la crisis actual, que confirmó estas sumas bastante devastadoras: el precio de cerrar todas las escuelas sería 51.000 millones de dólares al mes, equivalentes al 0,24% de la economía de EE.UU.

Repensar la participación no estatal en la educación

Dr. Prachi Srivastava, Profesor Asociado, University of Western Ontario, y autor del Documento de Reflexión  (Think Piece) preparado para el Informe GEM 2021 sobre los agentes no estatales en la educación.

Como han ilustrado recientes blogs en este sitio, los actores no estatales han operado durante mucho tiempo en la educación. Han ganado atención entre aquellos que trabajan en las políticas a nivel mundial y nacional y entre los investigadores, la sociedad civil y los ciudadanos implicados en los sistemas educativos locales. La creciente importancia de los temas conexos también es visible en la serie de Informes GEM y su predecesor, el Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo. El Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo 2009 fue el primero de la serie en incluir un análisis explícito de la participación no estatal con una sección dedicada a la enseñanza privada de bajo costo. Desde entonces, en los informes posteriores se han abordado diversas cuestiones relacionadas con los agentes no estatales y la participación no estatal. El hecho de que el tema del Informe GEM 2021 sea sobre Los agentes no estatales en la educación, demuestra la relevancia de dichos agentes en la educación a nivel mundial, y de los temas conexos. Este blog resume los puntos clave de un marco conceptual que desarrollé en un Documento de Reflexión (Think Piece) para alimentar la investigación del equipo del Informe GEM mientras trabaja en el Informe de 2021.

¿Por qué el alboroto?

A pesar del creciente interés en este tema, el marco conceptual sobre cómo pensar en la participación no estatal en la educación es incipiente. La gama de la participación no estatal es amplia, y los actores, diversos. Las cuestiones tipológicas no se han resuelto. Las investigaciones anteriores son principalmente descriptivas y exploratorias. En buena medida lo siguen siendo, dadas las concentraciones geográficas y sectoriales desiguales del conjunto de evidencia. Varias de las preguntas existentes tienen una base de evidencia muy escueta, lo que nos deja con una serie de preguntas sin respuesta.

Las preguntas se intensifican en las siguientes circunstancias. En primer lugar, existen preocupaciones en relación con la participación no estatal en los niveles educativos obligatorios o básicos, principalmente porque se reconocen las obligaciones internacionales y nacionales del Estado con respecto a la educación como derecho humano. En segundo lugar, la mayoría de las investigaciones existentes muestran que hay repercusiones en la equidad para los grupos persistentemente marginados, a menudo las niñas y las mujeres y los grupos económicamente desfavorecidos, en lo que respecta al acceso sostenido y los resultados del aprendizaje en contextos privatizados. Por último, existen preocupaciones en cuanto a la participación de agentes no estatales con estatus o motivos comerciales u orientados a generar ganancias.

Foto: Hugo Infante

Coronavirus: ¿los sistemas educativos podrían haber estado mejor preparados?

El mundo fue tomado por sorpresa por la emergencia de una pandemia global. ¿Pero fue totalmente inesperada? Las pandemias siempre han sido probables. Una pandemia ha ocurrido cada 10-50 años durante los últimos siglos. En un año dado, existe una probabilidad del 1% de una pandemia de gripe que cause casi 6 millones de muertes o más por neumonía y gripe a nivel mundial. Esto se traduce en un 25% de probabilidad de tal pandemia en 30 años, y eso solo es la gripe.

Por lo tanto, no es “si” se produce una pandemia, sino “cuándo”. “Para mitigar las pérdidas humanas y financieras como resultado de futuras pandemias mundiales, debemos planificar ahora” fue el llamamiento de los expertos en 2016, inmediatamente después de la epidemia del virus del Ébola en África occidental, y tras el reconocimiento de las organizaciones internacionales de que la respuesta había sido lenta. En esta última crisis significativa y activa, se ha hecho hincapié en las respuestas de los diferentes sistemas de salud. Pero, ¿podrían haber estado mejor preparados los sistemas educativos?

Las pandemias deben tenerse en cuenta en la planificación de la educación, al igual que en otros sectores. El cierre de escuelas durante los brotes de enfermedades no debe tomarse a la ligera. Como nos dirá el Informe GEM 2020, las escuelas a menudo son el lugar no solo para la educación sino también para las comidas escolares o las intervenciones sanitarias. Pero, según la Organización Mundial de la Salud, “en condiciones ideales, el cierre de las escuelas puede reducir la demanda de atención sanitaria en un 30-50% en el punto crítico de la pandemia”.  Claramente, entonces, con el riesgo de una pandemia, los planificadores de la educación deben estar preparados para un período de educación interrumpida.

Ante el coronavirus, como informa diariamente la UNESCO, hasta la fecha, 113 países han enviado a los niños a casa de la escuela, y 102 de ellos han cerrado las escuelas a nivel nacional. Se estima que 849 millones de niños y jóvenes no están en la escuela. Hay tres períodos que se deben tomar en cuenta al determinar que tan preparadas están las escuelas: en tiempos normales, durante la crisis, y después de la crisis.

Se postpone el lanzamiento del Informe GEM 2020

Debido al impacto global de la pandemia del Coronavirus, el lanzamiento del informe GEM 2020: Inclusión y Educación #TODOSsinExcepción originalmente programado para ser presentado el miércoles 8 de abril, será pospuesto para el martes 23 de junio.

El equipo del informe GEM ya había reemplazado los eventos de lanzamiento en Accra, Dubai, Jakarta y Washingon D.C. por eventos virtuales. Sin embargo, debido a la coyuntura, consideramos que incluso los eventos virtuales no hubieran sido pertinentes dadas las circunstancias y necesidades actuales de las audiencias para las que el informe está escrito.

Tomando en cuenta el alto riesgo de que el virus continúe afectando la vida de muchas personas en junio, el equipo del informe GEM, aprovechará este tiempo para preparar mejor su primer lanzamiento virtual y para coordinar con sus socios sobre como responder a sus necesidades.